Fort-de-France
Contrairement aux premiers habitants de la Martinique qui débarquèrent sur la côte orientale, la colonisation française choisit la façade nord-ouest pour y construire un premier établissement à Saint-Pierre qui pendant de nombreuses année fut la capitale économique de l’île. Fort-de-France a une histoire riche et mouvementée, marquée par l’influence des Amérindiens, des Européens et des Africains.
Avant l’arrivée des Européens, la région de Fort-de-France était habitée par les Amérindiens, notamment les Caraïbes et les Arawaks. Les premiers Européens à découvrir la Martinique furent les Espagnols en 1493, lors de la deuxième expédition de Christophe Colomb. Mais c’est finalement les Français qui s’installèrent sur l’île au XVIIe siècle, en fondant la ville de Saint-Pierre au nord de l’île.
Au début du XVIIIe siècle, la ville de Fort-de-France n’était qu’un petit port de pêche. Elle prit de l’importance au fil des ans en devenant le principal port de la Martinique et le centre administratif de l’île. La ville connut plusieurs périodes de prospérité grâce à la culture de la canne à sucre, qui permit à la Martinique de devenir l’un des plus grands producteurs de sucre au monde.
Au cours de l’histoire, Fort-de-France a été plusieurs fois dévastée par des catastrophes naturelles, notamment des ouragans et des tremblements de terre. Mais la ville a toujours su se relever et se reconstruire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été le théâtre de plusieurs combats entre les forces françaises libres et les forces vichystes.
Depuis l’indépendance de la Martinique en 1946, Fort-de-France est devenue la capitale administrative et économique de l’île. Aujourd’hui, elle est une ville dynamique et cosmopolite, qui mélange harmonieusement les influences européennes, africaines et créoles.
Après y avoir construit le Fort St Pierre, les colons s’intéressèrent de très près à la plus grande baie de l’île située plus au sud et démarrèrent malgré des terres marécageuses la construction du Fort Royal destiné à accueillir et à mieux protéger les mouillages grâce a cette immense baie abritée des vents.
Sur ce site, considéré comme stratégique, est prise la décision dès 1700 d’y fonder la ville de Fort Royal notamment, pour des garanties de sûreté, pour l’importance de sa superficie permettant d’accueillir magasins et garnison et pour une position centrale facilitant la logistique portuaire de chargement du sucre.
Tout au long du 18e siècle et malgré les problèmes liés à la nature marécageuse de son sol, Fort Royal se développe et prend le nom de Fort-de-France sous la IIè République.
Au XIXe siècle, malgré des populations affluant dans son centre, Fort-de-France ville militaire et administrative, ne peut toujours pas rivaliser avec Saint-Pierre, plus peuplée mais aussi ville de négoce et de commerce. Cette difficulté à s’imposer est aggravée par plusieurs fléaux consécutifs à savoir un tremblement de terre le 11 janvier 1839, un incendie qui détruisit la quasi totalité du centre ville le 22 juin 1890, aggravé par un cyclone qui fit 400 morts de 18 août 1891.
Mais ironie du sort , le 8 mai 1902 Saint-Pierre est anéantie par l’éruption de la Montagne Pelée qui fait de Fort-de-France, l’unique Grande ville de la Martinique où résident aujourd’hui 40% de la population.
Comment découvrir Fort-de-France en 1 journée ?
Voici un circuit qui vous permettra de découvrir les sites les plus emblématiques de la ville. Ce circuit peut se faire à pieds. Et si vous le pouvez je vous conseille, c’est de prendre une navette depuis Anse-À-L’Ane ou Anse-Mitan pour arriver en navette.
- La Savane : c’est un grand parc en plein centre-ville, bordé de palmiers et de flamboyants. On y trouve des statues en hommage à des personnalités martiniquaises comme Aimé Césaire ou Joséphine de Beauharnais.
- Le marché : situé juste à côté de la Savane, c’est un endroit incontournable pour découvrir les saveurs et les couleurs de la Martinique. On y trouve toutes sortes de fruits exotiques, d’épices, de rhum et d’artisanat local.
- La cathédrale Saint-Louis : c’est l’un des plus beaux édifices religieux de la ville, avec une architecture néoclassique impressionnante. A l’intérieur, on peut admirer de magnifiques vitraux et une statue de la Vierge noire.
- Le fort Saint-Louis : situé sur une colline qui surplombe la baie de Fort-de-France, c’est un site historique majeur. Le fort a été construit par les Français au XVIIe siècle pour protéger la ville des attaques des Anglais et des Espagnols. Aujourd’hui, il est toujours en activité et abrite les quartiers généraux de la Marine nationale et de la gendarmerie.
- La bibliothèque Schoelcher : c’est l’un des bâtiments les plus remarquables de Fort-de-France, avec une architecture métallique surprenante. Elle a été construite au XIXe siècle par un riche planteur blanc, Victor Schoelcher, qui était un fervent abolitionniste.
Voilà donc le circuit que je vous proposerais pour découvrir les principales attractions de Fort-de-France. Bien sûr, il y a beaucoup d’autres choses à voir et à faire dans la ville, en fonction de vos intérêts et de vos envies !
Liens utiles
- Le site officiel de l’office de tourisme de la Martinique : https://www.martinique.org/ Vous y trouverez toutes les informations nécessaires pour organiser votre séjour en Martinique, ainsi que des idées de visites et d’activités.
- Le site officiel de la Ville de Fort-de-France : https://www.fortdefrance.fr/ Vous y trouverez des informations sur l’histoire et la culture de la ville, ainsi que sur les événements et les festivités qui y sont organisés.
J’espère que ces liens vous seront utiles pour préparer votre visite de Fort-de-France et de la Martinique !
Comment y arriver :
- En voiture : Si vous avez une voiture de location ou que vous conduisez votre propre véhicule, vous pouvez rejoindre Fort-de-France en empruntant la Route Nationale 1 qui traverse l’île du nord au sud et passe par la ville. Notez que la circulation peut être dense en heures de pointe.
- En bus : La compagnie de transport en commun de la Martinique, Mozaik, propose des lignes de bus qui desservent Fort-de-France depuis plusieurs communes de l’île. Les tarifs sont abordables et les bus sont climatisés. Vous pouvez consulter les horaires et les tarifs sur le site internet de Mozaik : martiniquemobilites.mq
- En taxi : Les taxis sont également un moyen de transport courant en Martinique. Les tarifs peuvent être élevés, mais le service est fiable et rapide. Il est recommandé de négocier le tarif avec le chauffeur avant de partir.
- En bateau : Si vous êtes sur l’une des communes du littoral, vous pouvez également rejoindre Fort-de-France en prenant un bateau. Il existe plusieurs compagnies de navettes maritimes qui assurent la liaison entre les différentes communes côtières. Les tarifs et les horaires varient en fonction de la compagnie.
J’espère que ces informations vous seront utiles pour vous rendre à Fort-de-France depuis votre point de départ !