L'archipel d'Amsterdam et St Paul
Déjà mentionnée dans le journal de l’expédition de Magellan le 18 mars 1522, l'île d'Amsterdam, observée à plusieurs reprises par les navigateurs du XVIIe siècle doit son nom au gouverneur hollandais Van Diemen qui lui donne le nom de son navire « Nieuw Amsterdam ».
Saint-Paul quant à elle, est reconnue pour la première fois en 1559 par un navigateur portugais, qui la baptise Nao Sao Paulo.
Bénéficiant d’un climat océanique tempéré, les 2 îles où il ne neige ni ne gèle en hiver, ont une température moyenne annuelle qui se situe entre 12 et 14°C, avec des extrêmes oscillant entre 2 et 26°C. On enregistre annuellement 230 jours de pluie et 163 jours de vents violents. Les îles Saint-Paul et Amsterdam appartiennent au même système volcanique, elles ont environ 100.000 ans.
C’est le franco-polonais Adam Mieroslawski, qui les redécouvre en 1842 et propose au gouverneur de l’île Bourbon (La Réunion) d’en prendre possession au nom de la France, ce qui est fait le 1er juillet 1843.
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Possession contestée par le Royaume-Uni, la France renonce en 1853 à sa souveraineté sur les deux îles jusqu’en 1892, année où l'aviso français La Bourdonnais en reprend possession. Un décret du gouvernement français du 21 novembre 1924 rattache Saint-Paul et Amsterdam comme les Crozet et les Kerguelen au district des " îles éparses " dépendant de la province de Tamatave à Madagascar, colonie française à l'époque. Puis, en 1955, elles deviennent un district des Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF) et forment ainsi un nouveau Territoire d'Outre-Mer (TOM).
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